Van schets tot boek: zo ontstaat een unieke illustratie voor de Chestnut Springs boeken

Een sterk begin: de basis van elke boekcover illustratie

Elke boek(cover) illustratie begint met een idee. Soms ligt dat idee al grotendeels vast vanuit de uitgever of auteur, maar vaak ontstaat het in een gezamenlijke brainstorm.

Voor dit project ging ik samen met de uitgever op zoek naar een stijl die past bij de sfeer van de serie. Omdat het verhaal zich afspeelt op een ranch met een duidelijke western vibe, werd dat al snel het uitgangspunt. Denk aan cowboys, natuur, paarden en een ranch.

Omdat ik zelf nog niet alle delen had gelezen, was de input van April Books onmisbaar. Zij zorgden voor de juiste context en details, zodat ik aan de slag kon met wat ideeën.

Van losse ideeën naar één schets

Omdat deze serie zich op een ranch afspeelt, lekker western is en cowboys bevat werd als snel duidelijk dat dit het hoofd thema van de illustratie moest worden. Het deel dat overkoepelend is. Daarna kwam April Books met voor elk deel een lijstje met elementen en items die een rol speelden in dat specifieke boek.
Ik kies voor elk deel 1 ding uit dat ik het meest sprekend vindt.

In dit geval kies ik ervoor om de gekozen elementen allemaal apart te tekenen en te kijken hoe ze in de scene die ik voor ogen heb passen. Ik kies ervoor om voor de hand liggende dingen te gebruiken om het ranch gevoel te vergroten: berglandschap, houten hekken, paarden op de achtergrond, en cowboy hoed, laarzen en een touw dat over het hek hangt.

Daarna komen de losse onderdelen (voor mensen die de serie niet kennen misschien wat gek). Voor het eerste deel een pak melk, voor het tweede deel een gitaar, het derde deel krijgt een paar blikjes bier van het fictieve merk uit het boek, deel 4 een briefje met tekst en het laatste deel een wekker met een bepaalde tijd die een rol speelt in dat verhaal. Deze items geven nog geen spoilers, maar zijn erg specifiek voor het betreffende boek. Echte fans van Elsie Silver weten meteen wat ze betekenen. Ik ga zo uitwerken dat elk item ook precies op het boek terecht komt waar het bij hoort.

Digitaal uitwerken: waar de illustratie echt tot leven komt

In de schetsfase vertaal ik de ideeën al naar beeld, daar bepaald ik compositie en elementen. Na goedkeuring van de schets begint de volgende fase: het digitaal uitwerken van de boek(cover) illustratie.

Ik werk met een combinatie van tools zoals Illustrator, Photoshop en Procreate. Elk onderdeel teken ik afzonderlijk, waarna ik alles samenbreng tot één geheel. In deze fase draait het om:

• kleurgebruik
• licht en schaduwen
• textuur

Als laatst kijk ik naar kleine details die het helemaal af maken. In dit geval heb ik nog extra details getekend op mijn iPad in Procreate. Soms krijg ik in dit process ook nog nieuwe ideeën die ik gelijk kan uit proberen. Ook test ik verschillende kleurvarianten om te zien wat het beste werkt voor de serie.

Feedback
en finetunen

Geen enkel creatief proces waarin ik voor een auteur of uitgever werk is compleet zonder feedback. Ik deel de illustratie met de uitgever, waarna er eventueel nog kleine aanpassingen volgen. Soms zijn dat subtiele dingen, soms iets grotere wijzigingen, maar altijd met als doel om het eindresultaat nóg sterker te maken. In dit geval was de illustratie eigenlijk meteen goedgekeurd. Dat is natuurlijk altijd een fijn moment!

Tadaa:
het eindresultaat

En dan… het moment waar ik het allemaal voor doe. De illustratie is af en wordt toegepast op de limited edition boeken. Wat begon als een idee en een paar ideeën en een schets is nu een compleet visueel verhaal geworden.

Het mooiste? Je ziet het resultaat niet alleen op je scherm, maar uiteindelijk ook fysiek terug. Bijvoorbeeld in de boekwinkel of gewoon bij iemand thuis in de kast. Deze set ben ik al vaak tegenkomen en dat blijft altijd een super bijzonder gevoel!